O herpes zoster, também conhecido como cobreiro, é uma infecção viral causada pela reativação do vírus varicela-zoster, o mesmo que provoca a catapora (varicela). Após uma pessoa ter catapora, o vírus permanece inativo no sistema nervoso e pode reativar anos depois, causando o herpes zoster. Geralmente, a condição se manifesta como uma erupção cutânea dolorosa em uma área limitada de um lado do corpo.
Causas e Fatores de Risco
- Reativação do vírus varicela-zoster: Depois de a pessoa se recuperar da catapora, o vírus permanece latente nos nervos, e, em algumas situações, pode ser reativado, causando herpes zoster.
- Envelhecimento: O risco de desenvolver herpes zoster aumenta com a idade, sendo mais comum em pessoas com mais de 50 anos.
- Sistema imunológico enfraquecido: Pessoas com sistemas imunológicos comprometidos, como pacientes com HIV/AIDS, câncer, ou que tomam medicamentos imunossupressores, têm um risco maior.
- Estresse: Situações de estresse físico ou emocional podem contribuir para a reativação do vírus.
Sintomas:
Os sintomas geralmente começam com dor, formigamento ou coceira em uma área específica do corpo, seguida de uma erupção cutânea. Os principais sintomas incluem:
- Dor e Sensibilidade: O sintoma mais característico. Pode ser intensa, ocorrendo antes do aparecimento da erupção e persistindo após seu desaparecimento.
- Erupção Cutânea: Pequenas bolhas cheias de líquido que aparecem na pele em um padrão linear, geralmente em um lado do corpo ou rosto.
- Febre e Mal-estar Geral: Alguns pacientes podem apresentar febre, cansaço e sensação geral de mal-estar.
- Coceira e Queimação: Além da dor, pode haver coceira ou sensação de queimação na área afetada.
Complicações:
O herpes zoster pode levar a complicações, especialmente em pessoas idosas ou com imunidade comprometida:
- Nevralgia Pós-Herpética (NPH): Dor persistente por meses ou até anos após a cura da erupção. É a complicação mais comum e pode ser debilitante.
- Infecções Secundárias: As bolhas podem ser infectadas por bactérias.
- Complicações Oculares: Se o herpes zoster afetar o rosto, especialmente ao redor dos olhos (herpes zoster oftálmico), pode causar danos graves à visão.
- Problemas Neurológicos: Em casos raros, o vírus pode afetar os nervos responsáveis pela audição, movimento ou equilíbrio.
Diagnóstico:
O diagnóstico do herpes zoster é clínico e baseado nos sintomas característicos de dor seguida por erupção cutânea. Em casos duvidosos, o médico pode solicitar exames, como:
- Exame de cultura viral ou PCR (reação em cadeia da polimerase) para detectar o vírus varicela-zoster nas bolhas.
- Sorologia para avaliar a presença de anticorpos contra o vírus.
Tratamento:
O tratamento do herpes zoster visa reduzir a gravidade dos sintomas, acelerar a recuperação e prevenir complicações. As opções incluem:
- Antivirais:
- Aciclovir, valaciclovir ou famciclovir são usados para encurtar a duração da infecção e aliviar os sintomas. Eles são mais eficazes se iniciados dentro de 72 horas após o aparecimento da erupção.
- Analgésicos:
- Medicamentos analgésicos como paracetamol, ibuprofeno ou medicamentos mais potentes podem ser prescritos para aliviar a dor.
- Corticosteroides:
- Em alguns casos, especialmente quando há envolvimento ocular ou facial, os médicos podem prescrever corticosteroides para reduzir a inflamação.
- Tratamentos Tópicos:
- Cremes e pomadas podem ajudar a aliviar a coceira e a dor nas áreas afetadas.
- Antidepressivos e Anticonvulsivantes:
- - Medicamentos como gabapentina ou antidepressivos tricíclicos podem ser usados para controlar a dor neuropática, especialmente em casos de nevralgia pós-herpética.
Prevenção:
Existem vacinas que podem reduzir o risco de desenvolver herpes zoster, especialmente em idosos:
- Vacina contra Herpes Zoster:
- Shingrix (vacina recombinante) é atualmente a vacina mais recomendada, com alta eficácia em prevenir o herpes zoster e suas complicações, como a nevralgia pós-herpética.
- Zostavax (vacina viva) também está disponível, mas é menos eficaz que a Shingrix.
- Vacina contra a Varicela:
- A vacinação na infância contra a varicela (catapora) também pode reduzir a probabilidade de reativação do vírus na forma de herpes zoster mais tarde.
Conclusão:
O herpes zoster é uma condição dolorosa e potencialmente debilitante, especialmente em pessoas idosas ou com o sistema imunológico comprometido. No entanto, com diagnóstico precoce, tratamento adequado e prevenção por meio da vacinação, é possível minimizar os sintomas e prevenir complicações. Caso surjam sintomas de herpes zoster, é importante procurar atendimento médico rapidamente para iniciar o tratamento o quanto antes.